全球船员的疫苗接种进展缓慢,到目前为止全球160万船员仅2.5%船员接种疫苗,这将让航运危机雪上加霜。
彭博消息,全球海运业危机预计还会延续一段时间,因为全球各地大部分船员都还没接种疫苗,加剧目前已经很吃紧的航运供应链,甚至可能拖累全球的经济复苏步调。
在美国和欧洲经济回暖,企业开始为圣诞节备货之际,船上的疫情可能进一步冲击原本就已吃紧的全球供应链。随着新冠病毒感染人数增加,一些港口持续限制开发中国家的船员进入,航运业正敲响警钟。这些开发中国家是船员主要来源地,且正在等待疫苗到来。
国际航运商会 (ICS) 主席 Esben Poulsson 说:“这是一场巨大的灾难。新Delta病毒株势必冲击我们,形势正在恶化。对产品的需求并未缓和,船员轮替速度不够快,而政府持续逃避问题。”
所有迹象都显示航运业危机正在恶化,目前正值航运产业显然逐渐摆脱数月的港口限制措施,这些限制措施伤害了航运公司轮替船员能力,也使数十万船员滞留在海上长达数月。
最近两起事件凸显航运业的危机恐怕只会变得更糟。今年5月,一艘感染Delta病毒菲律宾船员的船在印尼靠岸,造成数十名医疗人员染疫,一名海员丧命。而中国的盐田港因为一名码头工人染疫使深圳疫情扩大,运作停摆好几周,全球海运陷入一片混乱。
最大航运保险业者Gard P&I表示,因感染新冠病毒申请理赔的件数近期激增,4到5月期间,全球船舶至少发生100 起感染事件,而且每一件都涉及多名船员染疫。去年7到8月疫情高峰期间,共发生将近80起感染事件,159人感染。
马士基执行董事Rene Piil Pedersen说,现在情况有点像星火燎原,可能很快会变成一场大火。她说,即使愈来愈多人接种疫苗,新冠病毒仍将存在数年,港口和船上仍将爆发疫情,她请求政府和产业合作保护船员和码头工人,以支撑全世界重要的供应链。
虽然美国等地已经开始为船员施打疫苗,但主要仍依赖船员母国接种。目前全球160万船员超过一半来自印度、菲律宾或印尼等发展中国家,而这些国家的疫苗接种进度远远落后已开发国家。
ICS估计,目前仅3.5万至4万名船员已接种疫苗,在全球船员占比为2.5%。不过,已有超过2.3万名船员在美国接受各方慈善组织的协助下接种疫苗,中远海运集团上月也表示,岸上所有符合资格的船员已经接种。
据了解,印度已经启动了为其20多万海员接种疫苗的计划,但截至今年5月,约有14%的印度海员只注射了一剂疫苗,1%的海员同时注射了两剂疫苗。
即使在岸上的船员能够接种疫苗,但对已经在船上工作的船员也没有用,他们中的一些人要到明年才能够完成合同下船。ICS驻马尼拉的副主席Gerardo Borromeo说,大约99%的菲律宾海员没有接种疫苗,他估计为他们所有人接种疫苗需要一年的时间。
由于没有组织或企业持续追踪航运公司和港口所有员工的状况,因此难以估算有多少海事人员已接种疫苗。
香港大学流行病学和生物统计学教授 Ben Cowling 表示,最简单的解决方法是每个港口都设置诊所,并替所有经过的船员提供疫苗接种。但很多地方目前无法做到这一点,只有少数国家得以仿效美国,不分国籍为所有入港的船员施打疫苗。