全球第二大集运公司地中海航运（MSC）押注LNG燃料，继今年上半年首次租赁LNG动力新造船之后，地中海航运又将斥资10亿美元在韩国船厂订造LNG动力新巴拿马型集装箱船。

据韩国业界11月25日透露，地中海航运已经与现代重工集团签订了6艘15000TEU新巴拿马型LNG双燃料动力集装箱船的建造意向书（LOI），总价约11899亿韩元（约合10亿美元），新船计划在2024年交付。

该型船单船造价为2022亿韩元（约合1.7亿美元），考虑到船用厚板和船用设备价格均已上涨以及船厂船位稀缺的因素，现代重工集团与地中海航运经过协商确定了这一新造船价格。值得一提的是，这一价格低于业界的预期。一些造船经纪人此前曾预测这6艘15000TEU双燃料船的总价将达到约11.1亿美元，单船造价大约为1.85亿美元。

据了解，此次地中海航运在现代重工集团订造新造船是为了进一步扩充集装箱船队，投入南美航线。一直以来，地中海航运在大规模订造大型集装箱船时，相对于直接订造，更多地选择与其他集装箱船独立船东如Seaspan Corporation或者中国的船舶租赁公司签订长期租船合同的方式。不过，此次地中海航运采取了直接订造的方式。

这也是地中海航运首次直接订造LNG动力集装箱船。地中海航运之前订造的新船往往以LNG-ready设计为主，在清洁燃料的选择上一度犹豫不决。直到今年5月，地中海航运与新加坡船东Eastern Pacific Shipping（EPS）签署11艘新建LNG动力15300TEU集装箱船的租船合同，这是地中海航运船队中首批新建LNG动力船。EPS的这些新船同样将由现代重工集团建造。

当时，地中海航运主席Gianluigi Aponte表示，与EPS的这次合作标志着地中海航运能源战略的重大转变。有消息称，地中海航运正在考虑将现有的部分集装箱船订单转为双燃料集装箱船，包括在中国船厂订造的24000TEU集装箱船。

本月早些时候曾有消息称，地中海航运将在中韩船企订造18艘集装箱船，包括计划在韩国订造的6艘15000TEU双燃料船，韩国三大船企现代重工集团、大宇造船、三星重工均参与了6艘15000TEULNG动力集装箱船的竞标，最终现代重工集团胜出。此外，地中海航运还将在黄海造船订造10艘1800TEU曼谷型支线集装箱船，每艘造价约为2900万美元。

同时，地中海航运还在马尾造船订造了2艘3700TEU集装箱船。克拉克森的数据显示，马尾造船的订单于9月1日签署，计划在2024年交付。

除了订造新集装箱船外，地中海航运还积极购买二手集装箱船。去年，地中海航运就从韩国长锦商船购买了2005年建造的1艘4800TEU集装箱船，金额为1200万美元，此外还购买了德国和日本航运公司的二手集装箱船。自去年8月20日以来，地中海航运总计已购买了近120艘二手集装箱船。

目前，地中海航运是全球排名第二的集运公司，船队规模共计628艘约421万TEU，包括244艘自有船舶和384艘租入船舶。同时，地中海航运还有60艘在建新船，总运力约为101.7万TEU，是集运巨头中唯一一家手持订单突破100万TEU的公司，现有手持订单占船队运力24.2%。