2021年即将过去，对油轮业的许多参与者来说，这即将被载入史册的一年可谓是“艰难度日”。与干散货和集装箱航运业的大赚特赚不同，油轮业在2021年一直难以实现盈利。然而，随着全球经济的持续复苏和OPEC+的增产，预计将推动海运需求，人们普遍认为明年油轮业或许将走出困境。

今年年末出现的几个问题为油轮业明年复苏的预期力度蒙上了一层阴影。目前仍不清楚omicron变种病毒会在多大程度上扰乱全球经济。国际能源署（IEA）最近表示，其预计新变种病毒的快速传播将“暂时减缓，但不会颠覆”石油需求的复苏。

IEA将2022年第一季度的需求预测下调了60万桶/日，omicron变种病毒下的旅行限制可能加强需求的季节性疲软。然而，IEA预计，疫苗的推广将限制对石油需求的长期影响，其仅将全年的预测减少了10万桶/日。

另一方面，OPEC+分析师对omicron变种病毒的影响的担忧要少得多，他们认为明年年初的需求增长与Covid-19前几年的增长率一致，该组织最近将其对第一季度需求的预计提高到110万桶/日。

年末omicron变种病毒的出现，使陷入困境的原油油轮船东希望破灭。虽然12月下旬VLCC运费高于去年年底，但运费市场未能反映出原油市场全年的强势。尽管有相当大的回撤，原油价格今年迄今已上涨了约40%。在今年下半年，运费表现出一些积极的势头，在8月底和10月底之间，国际油轮运价指数（WS）上涨了50%。然而，在最近几周，这些收益大部分已经蒸发。omicron变种病毒的迅速蔓延放大了美国和其他国家从战略储备中释放原油的影响，抑制了对油轮运输的需求。石油市场和货运市场表现之间的差异突出表明，供应一直是主要因素，在OPEC+和其他生产国限制产量时运力过剩严重。

在本季度早期，中国遭遇了能源危机，由于进口和价格飙升，煤炭和天然气成为头条新闻。在某种程度上，随着中国增加能源采购，对这个全球最大进口国的原油进口量也有所增加。自10月中旬以来，运往中国港口的VLCC货运量增加了近40%，为货运市场提供了一些亟需的支持。　　　

除非Omicron变种病毒，或出现另一个变种，对全球经济复苏造成彻底的破坏，导致石油需求急剧下降，否则原油轮市场在未来一年应该会有所改善。石油需求的持续复苏，加上OPEC+的产量增加，应该会促进对油轮运力的需求。全球范围内的低石油库存也是一个看涨的信号，许多炼油厂可能会库存长期缩减后寻求重新进货。此外，在上一季度，越来越多的船舶被送去回收，这将对运费有一定支撑。

有一个因素不太可能在未来一年支持运费，那就是慢速航行。根据Signal的数据，今年大部分时间里，原油贸易的周平均速度一直呈下降趋势。虽然在第四季度的前半段，随着需求和运费的反弹，平均航速有所回升，但Omicron变种病毒出现后，船舶航速再次放缓。若需求持续疲软，船舶提速的空间将相当有限。

虽然脏油轮行业经历了充满挑战的一年，但清洁成品油轮货运市场表现尚可，在上个月有了相当大的复苏。最近几天，欧洲大陆至美国大西洋海岸航线上的清洁MR2油轮的运费达到了2020年5月以来的最佳水平。

石油储备的释放并没有改变对成品油的需求，因此，随着全球燃料需求的持续恢复，清洁油轮表现良好。全球经济复苏的势头不断增强，第四季度满载的MR2型油轮数量一直呈上升趋势。然而，随着许多国家开始实施新的旅行限制和封锁，成品油的需求可能会受到影响，清洁油轮运费将再次走低。